Materiálově lze plenky rozdělit na látkové a jednorázové.
Bavlněné plenky mají ze všech dětských plen nejdelší historii. Pohodlí a prodyšnost jedinečné pro čistou bavlnu jsou hlavními výhodami bavlněných plen. Bavlněné plenky jsou levné a opakovaně použitelné. Látkové plenky mají dobrou savost a padnoucí vlastnosti a je méně pravděpodobné, že způsobí kožní alergie nebo vyrážku, ale je nepohodlné je prát a nosit. Jednorázové plenky se pohodlně nosí a nevyžadují praní, ale miminka s citlivou pokožkou se musí často přebalovat.
Plenky by se měly často měnit, pravidelně prát a opařit a často-sušit na slunci. Pokud se plenky nevymění okamžitě, pokožka dítěte je náchylnější k podráždění močí, výkaly a zbytkovým pracím prostředkem, což vede k vyrážce a zarudnutí plenky. Časté mytí a opaření samozřejmě prospívá, odstraňuje zbytky moči a výkalů a dezinfikuje plenku. Sušení-na slunci využívá k dezinfekci ultrafialové paprsky ze slunečního světla, což je mnohem lepší než sušení na vzduchu-nebo v bubnové sušičce.